Nasce nel ’74 ed è un ciclista su strada italiano, professionista dal 1996.
Vanta 27 vittorie di tappa al Giro d’Italia, 6 al Tour de France e 20 alla Vuelta a España. È stato inoltre il primo ciclista in grado di vincere, in un solo anno, almeno due tappe in ciascuno dei tre grandi Giri. Ha inoltre vinto la classifica a punti in tutti i grandi Giri e vestito la maglia rosa per sette giorni.
Diplomato macchinista navale, Petacchi vive a Marina di Massa con la moglie Chiara, dalla quale ha avuto il figlio chiamato Alessandro jr.
